村山うどんの会さま

東京都武蔵村山市を拠点とする村山うどんの会は2006年に発足され、名物である「村山かてうどん」を通して武蔵村山市を発信する活動を行っています。村山かてうどんは、この辺りで採れた小麦粉を配合した麺を醤油味の魚介ダシのつけ汁に浸し、「かて」と呼ばれる季節の地場野菜などと一緒にいただく、いわゆる「付けうどん」です。

武蔵野台地は水田に向かない地層のため、江戸時代から米ではなく小麦の生産が盛んでした。村山かてうどんは少なくとも1835年以前から、武蔵村山周辺で食べられていたことが文献に記されています。現在では各ご家庭で麺を打つという機会は少なくなりましたが、地域のお祭りや冠婚葬祭、宴会の締めにうどんを食べる習慣は、今でもしっかりと残っているんですよ。

当会がメインとする活動は、私たちが主催するイベントや、外部からのお声がけによるイベントへの出展などです。また、村山かてうどん会員店が「行列うどん研究所」として、メニューの開発、販売を行っています。他にも、「小麦増産プロジェクト」として会員自らが小麦の生産を行い、武蔵村山産小麦粉の保護、増産、普及を目指しているんですよ。

「めんくい教室」は、定期的に開催している当会主催のイベントです。最初は武蔵村山市近辺の人が参加されていましたが、今では茨城や関西から来られる人もいます。これだけ精力的にうどんの打ち方を教えている会は少ないので、参加者を募集するとすぐに席が埋まってしまうんです。リピーターも多く、道具をそろえて自宅で打っているような方でも、「みんなで楽しく打ちたい」と、何度も通われますね。

2006年に当会が発足した時には、私の前任者がユニフォームの発注を担当していて、すでにランドマークさんとお取引していました。当時からTシャツはあって、デザインは今とほとんど変わっていません。私が引き継いだのが8、9年前。ちょうどこの時期から会が一気に拡張して、Tシャツはもちろん、エプロン、つなぎ、ジャンパー、サンバイザーなど、さまざまなアイテムを作るようになったんです。私に代替わりしたタイミングで発注先を変えることもできたわけですが、そんな気はまったく起きませんでした。ランドマークさんは品ぞろえが豊富で、あれこれと業者さんを比較検討しなくても1か所で発注が済むのでありがたいですね。

「ユニフォームタウン」のサイトは見やすいですし、その商品のポイントがわかりやすいことが一番のメリットです。「軽い」「防風」「スタイリッシュ」「とにかく安い」など、何が押しなのかが一目瞭然ですよね。例えば「防風」ひとつとってみても、綿がたくさん入っていて分厚ければあったかいかといったら、それだけではダメ。外で作業をする時には防風加工してあると、比較的薄手の生地でもあったかいんです。そういうポイントをふまえて、サイトでおすすめしている商品を選んできたところ、今まで失敗したことは一度もないんですよ。

Tシャツはオールシーズン向けと夏向けのドライ素材の2種類を制作しました。夏場は汗が乾きやすいドライがやっぱりいいですね。ご当地うどんという食品自体に親しみがあるので、Tシャツは基本的にブラックにしています。クールなイメージでギャップを狙って（笑）。また、毎年秋田で開催される「全国まるごとうどんEXPO」に出展する時には、秋田県の地図が入ったネイビーのTシャツを作りました。「気合が入っている！」と、地元の新聞の取材も受けたんですよ。当会のブースではテントの装飾とユニフォームのイメージに統一感を持たせてデザインしたことから、主催者や来場者に好評でした。

せっかくTシャツをそろえても、エプロンがバラバラだとかすんでしまうということで、エプロン、サンバイザー、ジャンパーとユニフォームのアイテム数を増やしていったんです。エプロンは遊び心でブラック、ワイン、フォレストグリーン、チョコレート、ネイビーの5色から、それぞれが好みで選べるようにしました。会場では脱いでしまうジャンパーまでそろえたのは徹底してるでしょ？（笑）。それから、農作業をする時用につなぎも作りました。

当会がユニフォームを作る理由は、広報的な意味合いからです。やはり村山かてうどんをもっと知っていただくためにはメディアの力を借りることが欠かせません。その点、イベントで来場者の目に触れたり、メディアや当会ホームページに写真を掲載したりした際に、ユニフォームが持つパワーはとても大きいと思います。だからこそ、コストはかかっても、例えばTシャツなら左胸に文字とイラスト、右腕に文字、背中に筆文字ロゴと、3か所にプリントを入れているんですよ。

また、着ているみんなのテンションがアガるデザインにもこだわっています。商品を選ぶポイントは、幅広い年齢層に合わせるというよりも、細身でスタイリッシュな若者向けのデザイン。年配の人でも、普段着ないようなデザインはユニフォームだから着られるという楽しさがあるんじゃないかな。なるべくみんなの声を反映しつつ、着ている人の気持ちがアガるような、かっこいいユニフォームを目指しています。ユニフォームもおしゃれする楽しみがないと着たくないですからね。当会のユニフォームは、普段着ている人もいるくらい大好評なんですよ！

実は正直、ランドマークさん以外の業者さんにもユニフォームを発注したことがあるんですよ。でも、確かに指示通りの位置にプリントしてあるんだけど、どうもバランスが悪くて。ランドマークさんは電話で相談すると、デザイナーさんが「こうした方がいいですよ」とアドバイスしてくれます。わざわざこちらに電話をくださって、ご提案いただいたこともあるんですよ。お任せすれば一発でいいものが仕上がってくるので、絶大な信頼を置いています。いつも満足させてくれるから、こんなにヘビーユーザーになっちゃって（笑）。これからもずっと利用させていただきます！